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Lo que dice la investigación sobre los humos de la cocina y su impacto en la salud

Por Hauslane ∙ 15 minutos de lectura

Muchas personas aumentaron la cantidad de comidas que preparaban en casa durante la pandemia. Las investigaciones indican que el 70% de los hogares en Estados Unidos prepararon el 80% de sus comidas en casa en 2020. En 2019, solo el 30% de los hogares estadounidenses utilizaban su lugar de residencia como el punto central de preparación de comidas. Es más, 7 de cada 10 consumidores afirman que seguirán cocinando en casa después de que termine la pandemia.

Lo que dice la investigación sobre los humos de la cocina y su impacto en la salud

Todos hemos oído hablar de los beneficios de cocinar en casa, desde una mejor nutrición hasta el ahorro de dinero. Se estima que las comidas preparadas en casa son aproximadamente 5 veces más baratas que las compradas en restaurantes. En cuanto a la nutrición, las personas que cocinan la mayoría de sus comidas en casa consumen menos carbohidratos, menos azúcar y grasa que aquellas que cocinan menos o nada.

No cabe duda de que existen muchas ventajas al preparar comidas en la cocina de su hogar. Sin embargo, es posible que nunca haya considerado un efecto secundario desagradable: los humos de la cocina. Cada vez que prepara una comida utilizando un horno o una estufa, produce humos, productos químicos y humo.

Si su cocina no está equipada adecuadamente con las herramientas de ventilación correctas, esos químicos pueden tener un impacto en su salud. Primero, exploremos qué son exactamente los humos de la cocina y sus efectos secundarios conocidos. Luego, veremos cómo salvaguardar su salud para que pueda disfrutar cocinando en casa sin preocupaciones.

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¿Qué son los humos de cocción?

Los investigadores definen el humo de cocción como compuesto por "material particulado y una gran cantidad de gases tóxicos". Estos gases tóxicos incluyen monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno y varios hidrocarburos volátiles tóxicos, algunos de los cuales son cancerígenos. También contienen elementos traza dañinos, muchos de los cuales surgen al calentar aceite de cocina.

Según Science Direct, la mayor cantidad de oligoelementos se produce al asar carne con aceite de cocina y sal. Su análisis de riesgo reveló "un riesgo cancerígeno inaceptable por la exposición crónica a algunos de esos elementos, como Cr y Co". Se sabe que cocinar con gas también produce más humos tóxicos y contaminación interior.

Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son sustancias químicas transportadas por el aire que también están presentes en los humos de cocción. Es fácil inhalar COV y partículas, ya que son invisibles para el ojo humano. Respirar regularmente estas sustancias químicas es particularmente riesgoso para personas con problemas respiratorios, asma y alergias.

¿Cuál es el impacto en la salud de los humos de la cocina?

El impacto en la salud de los químicos en el aire y las partículas varía según la exposición. A corto plazo, la exposición puede provocar irritación de ojos, nariz y garganta, así como dolores de cabeza, náuseas y ataques de asma. La exposición repetida puede provocar cáncer, así como daño al sistema nervioso, hígado y riñones a largo plazo.

También existe un riesgo potencial para los niños no nacidos. La alta exposición a los COV puede provocar:

✦ Menor peso al nacer

✦ Impacto negativo en el desarrollo físico

✦ Menor inmunidad

El humo de la cocina se asocia con un mayor riesgo de infección respiratoria aguda en niños y varias enfermedades crónicas, como la bronquitis crónica. La exposición a la contaminación del aire interior casi duplica el riesgo de neumonía infantil. Es responsable del 45% de todas las muertes por neumonía en niños menores de cinco años.

Para los adultos, el humo de la cocina se asocia con una mayor incidencia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica en mujeres y cáncer de pulmón. También está relacionado con síntomas respiratorios como tos, opresión en el pecho, flemas, dificultad para respirar y sibilancias.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 3.8 millones de personas han muerto prematuramente por contaminación del aire interior debido al uso inadecuado de combustibles sólidos y queroseno para cocinar. De las muertes:

✦ El 27% fueron por neumonía

✦ El 27% por enfermedades cardíacas

✦ El 20% por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

✦ El 18% por accidente cerebrovascular

✦ El 8% por cáncer de pulmón

Existen varios factores que influyen en la emisión de contaminantes y químicos. Uno de los factores más comunes es la temperatura, el alimento preparado y el uso de aceite de cocina. La cocina salteada se asocia con una mayor emisión de partículas, especialmente cuando se combina con la parrilla de carne de res y el aceite de maíz. Este hallazgo se alinea con la investigación de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología. Los investigadores encontraron que el riesgo de calentar la carne a altas temperaturas puede crear compuestos asociados con la causa de cáncer en animales y posiblemente en humanos.

Investigadores se propusieron descubrir por qué las mujeres taiwanesas experimentan una tasa más alta de cáncer de pulmón a pesar de que solo el 10% de ellas fuma. La cocción se asoció con mayores riesgos de cáncer de pulmón. El riesgo aumentó para las mujeres que esperaron hasta que el aceite de cocina estuviera muy caliente antes de cocinar sus alimentos. Se encuentran tasas más altas de cáncer de pulmón entre los chefs chinos que cocinan en espacios confinados con un wok.

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Cómo ventilar correctamente tu cocina

No se puede negar que cocinar puede tener un impacto negativo en la calidad del aire interior de tu hogar. Aun así, no hay necesidad de dejar de cocinar en casa. Prioriza la ventilación para evitar los efectos secundarios de la contaminación del aire interior, como problemas respiratorios, mayor riesgo de cáncer y daño orgánico.

Hay varias formas de ventilar tu hogar, como abrir ventanas y puertas. Sin embargo, la forma más efectiva de hacerlo es con una campana extractora. Un artículo de la revista Scientific Reports explica: "dos metaanálisis recientes demostraron un efecto protector significativo del uso de extractores de humos y una buena ventilación sobre el riesgo de cáncer de pulmón".

Las campanas extractoras están diseñadas para extraer humos, productos químicos y humo del interior de su hogar. Las campanas extractoras con ductos succionan y ventilan los olores y humos producidos al cocinar. Los modelos sin ductos no los ventilan, sino que limpian y recirculan el aire mediante el uso de filtros de carbón. Las campanas de cocina con ductos son la opción más eficaz. Sin embargo, si no tiene conductos, un modelo sin ductos seguirá neutralizando el aire mucho mejor que simplemente abrir una ventana o encender un ventilador.

Para obtener mejores resultados, encienda la campana extractora unos minutos antes de comenzar a cocinar. Déjela encendida durante unos 15 minutos después de terminar de cocinar. Si tiene un modelo con varias configuraciones de velocidad, seleccione la velocidad adecuada para su nivel de cocción. Para saltear, deberá configurarla a la velocidad más alta disponible. Para los modelos sin ductos, asegúrese de cambiar los filtros según las recomendaciones del fabricante (generalmente cada dos meses para un uso normal).

Puedes combinar tu campana extractora con un ventilador de techo o el modo de ventilador de tu sistema HVAC para maximizar la ventilación. Los purificadores de aire con filtros de carbón son otra buena forma de neutralizar los olores. Sin embargo, ten en cuenta que los ventiladores y purificadores no extraerán por completo los humos. En su lugar, considéralos como un complemento para tu campana extractora.

Hoy en día, existen muchas opciones de campanas extractoras, que varían según el tamaño, el estilo, el tipo y más. Ya sea que esté comprando su primera campana extractora o reemplazando un modelo existente, Hauslane puede ayudarlo. Consulte nuestra guía de compra definitiva para encontrar la campana extractora ideal para su cocina.

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